Η μείωση του οξυγόνου στις λίμνες και στους ωκεανούς αποτελεί σημαντική απειλή για τα οικοσυστήματα, την κοινωνία και τον πλανήτη.
Το οξυγόνο είναι μια θεμελιώδης απαίτηση της ζωής και η απώλεια οξυγόνου στο νερό, που ονομάζεται ως υδρόβια αποξυγόνωση, αποτελεί απειλή για τη ζωή σε όλα τα επίπεδα. Στην πραγματικότητα, σε έρευνα που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Nature Ecology and Evolution, ο αναπληρωτής καθηγητής Kevin Rose, Ph.D. του Rensselaer Polytechnic Institute της Αμερικής και οι συνεργάτες του περιγράφουν πώς η συνεχιζόμενη αποξυγόνωση αποτελεί σημαντική απειλή για τη σταθερότητα του πλανήτη στο σύνολό του.
Προηγούμενες έρευνες έχουν εντοπίσει σε παγκόσμια κλίμακα μια σειρά διαδικασιών, που αναφέρονται ως πλανητικά όρια (βλ. παρακάτω) , και ρυθμίζουν τη συνολική κατοικησιμότητα και σταθερότητα του πλανήτη. Αυτές οι διαδικασίες περιλαμβάνουν ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή, οι αλλαγές χρήσης γης και η απώλεια της βιοποικιλότητας. Υποστηρίζεται ότι εάν ξεπεραστούν τα κρίσιμα όρια σε αυτές τις διαδικασίες, τότε είναι πιθανό να προκύψουν σημαντικές οικολογικές, οικονομικές και κοινωνικές προκλήσεις. Είναι σημαντικό ότι ο Κ. Rose και οι συνεργάτες του υποστηρίζουν ότι η υδρόβια αποξυγόνωση ανταποκρίνεται και ρυθμίζει άλλες διαδικασίες πλανητικών ορίων.
«Είναι σημαντικό η υδρόβια αποξυγόνωση να προστεθεί στον κατάλογο των πλανητικών ορίων», δήλωσε ο Κ. Rose . «Αυτό θα βοηθήσει στην υποστήριξη και την εστίαση της παγκόσμιας παρακολούθησης, της έρευνας και των προσπαθειών πολιτικής για να βοηθήσουμε τα υδάτινα οικοσυστήματά μας και, με τη σειρά της, την κοινωνία γενικότερα».
Σε όλα τα υδάτινα οικοσυστήματα, από ρέματα και ποτάμια, λίμνες, υδατοδεξαμενές, λίμνες και εκβολές ποταμών, ακτές και τον ανοιχτό ωκεανό, οι συγκεντρώσεις διαλυμένου οξυγόνου (DO) έχουν μειωθεί ραγδαία και ουσιαστικά τις τελευταίες δεκαετίες. Οι λίμνες και οι ταμιευτήρες έχουν υποστεί απώλειες οξυγόνου 5,5% και 18,6% αντίστοιχα από το 1980.
Σε σύγκριση με το 1960, οι ωκεανοί έχουν χάσει περίπου το 2% των επιπέδων οξυγόνου τους. Αν και αυτό το ποσοστό φαίνεται μικρό, αντιπροσωπεύει μια τεράστια γεωγραφική και ογκομετρική έκταση. Τα θαλάσσια οικοσυστήματα έχουν επίσης βιώσει σημαντική μεταβλητότητα στη μείωση του οξυγόνου. Για παράδειγμα, τα μεσαία νερά στα ανοιχτά της Κεντρικής Καλιφόρνιας έχουν χάσει το 40% του οξυγόνου τους τις τελευταίες δεκαετίες. Οι όγκοι των υδάτινων οικοσυστημάτων που επηρεάζονται από την εξάντληση οξυγόνου έχουν αυξηθεί δραματικά σε όλους τους τύπους.
«Η υδρόβια αποξυγόνωση συνδέεται στενά με τις αλλαγές στο κλίμα και τη χρήση της γης», δήλωσε ο Κ. Rose. «Προκαλείται από μειώσεις στη διαλυτότητα του οξυγόνου στο νερό που προκύπτουν από τις αυξανόμενες θερμοκρασίες, μειωμένο αερισμό βαθέων υδάτων λόγω ισχυρότερης και μεγαλύτερης διαστρωμάτωσης και αυξήσεις στην αναπνοή που καταναλώνει οξυγόνο που συνδέεται τόσο με αυξημένη θερμοκρασία όσο και με ενισχυμένες εισροές θρεπτικών ουσιών και οργανικής ύλης. Η υπερθέρμανση του πλανήτη και οι ρύποι διαταράσσουν τις βιογεωχημικές διεργασίες στα υδάτινα οικοσυστήματα και επηρεάζουν δυσμενώς τόσο το γλυκό νερό όσο και τους θαλάσσιους οργανισμούς».
Όταν συμβαίνει αποξυγόνωση, αυτό επιφέρει φυσιολογικές επιπτώσεις στα θαλάσσια είδη και ολόκληρα τροφικά πλέγματα μπορεί να επηρεαστούν. Οι θαλάσσιοι οργανισμοί – τουλάχιστον σε ατομικό επίπεδο - συχνά βιώνουν μειωμένες αισθητηριακές ικανότητες, ανάπτυξη, σωματικό μέγεθος και αναπαραγωγή. Το χαμηλό οξυγόνο μπορεί επίσης να οδηγήσει σε εκτεταμένο θάνατο και οικολογική εξασθένηση. Τα υδρόβια ενδιαιτήματα με χαμηλά επίπεδα οξυγόνου αναφέρονται συνήθως ως «νεκρές ζώνες» λόγω της απώλειας ζωής τους, γεγονός που απειλεί τις οικοσυστημικές υπηρεσίες όπως η αλιεία, η υδατοκαλλιέργεια, ο τουρισμός και οι πολιτιστικές πρακτικές. Η αποξυγόνωση μπορεί επίσης να προκαλέσει τη μετάβαση των υδάτινων οικοσυστημάτων σε εναλλακτικές και ανεπιθύμητες καταστάσεις, που χαρακτηρίζονται από επιβλαβείς ανθίσεις φυκιών και εκτεταμένη ανοξία ή έλλειψη οξυγόνου.
Όταν παρατηρείται αποξυγόνωση, τα είδη βιώνουν φυσιολογικές επιπτώσεις και τα τροφικά δίκτυα τίθενται σε κίνδυνο τροποποίησης. Τα μεμονωμένα οργανισμοί συχνά υποφέρουν από μειωμένες αισθητηριακές ικανότητες, ανάπτυξη, μέγεθος σώματος και αναπαραγωγή. Τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε εκτεταμένους θανάτους και οικολογική υποβάθμιση. Οι υδάτινοι βιότοποι με χαμηλό οξυγόνο αναφέρονται συνήθως ως "νεκρές ζώνες" λόγω της σημαντικής απώλειας ζωής, η οποία απειλεί τις οικοσυστημικές υπηρεσίες, όπως η αλιεία, η υδατοκαλλιέργεια, ο τουρισμός και οι πολιτιστικές πρακτικές. Η αποξυγόνωση μπορεί επίσης να προκαλέσει τη μετάβαση των υδάτινων οικοσυστημάτων σε διαφορετικές και ανεπιθύμητες καταστάσεις, που χαρακτηρίζονται από επιβλαβείς ανθίσεις φυκιών και εκτεταμένη ανοξία, ή έλλειψη οξυγόνου.
"Πλησιάζουμε κρίσιμα όρια υδρόβιας αποξυγόνωσης που τελικά θα επηρεάσουν πολλά άλλα πλανητικά όρια", δήλωσε ο Rose, "Το διαλυμένο οξυγόνο ρυθμίζει το ρόλο του θαλάσσιου και γλυκού νερού στη διαμόρφωση του κλίματος της Γης. Η βελτίωση των συγκεντρώσεων διαλυμένου οξυγόνου εξαρτάται από την αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτίων, συμπεριλαμβανομένης της υπερθέρμανσης του κλίματος και της απορροής από ανεπτυγμένα τοπία. Η αποτυχία αντιμετώπισης της υδάτινης αποξυγόνωσης θα επηρεάσει, τελικά, όχι μόνο τα οικοσυστήματα αλλά και την οικονομική δραστηριότητα και την κοινωνία σε παγκόσμιο επίπεδο”
"Οι τάσεις αποξυγόνωσης των υδάτινων υδάτων αντιπροσωπεύουν μια σαφή προειδοποίηση και έκκληση για δράση που θα πρέπει να εμπνεύσει αλλαγές για να επιβραδύνει ή ακόμα και να μετριάσει αυτό το πλανητικό όριο", δήλωσε ο Curt Breneman, Ph.D., Κοσμήτορας της Σχολής Επιστημών του Rensselaer. «Το έργο του καθηγητή Rose θα ανοίξει το δρόμο για περαιτέρω έρευνα και θα ανοίξει την πόρτα σε νέες ρυθμιστικές δράσεις».
******************** ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΑ ΠΛΑΝΗΤΙΚΑ ΟΡΙΑ **********************
«Όλα τα πλανητικά όρια χαρτογραφήθηκαν για πρώτη φορά, έξι από τα εννέα έχουν ξεπεραστεί» - Πηγή: Stockholm University: https://www.su.se/english/news/all-planetary-boundaries-mapped-out-for-the-first-time-six-of-nine-crossed-1.674427
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου