Η πλαστική ρύπανση μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τον εγκέφαλο!

 

Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, οι ταχέως αναπτυσσόμενες αμερικανικές και ευρωπαϊκές πετροχημικές εταιρείες ξεκίνησαν μια τολμηρή αποστολή: να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους που – έχοντας μόλις επιζήσει από τους συνεχείς παγκόσμιους πολέμους – είχαν μάθει να  να αποταμιεύουν ότι ήταν θεμιτό να σπαταλούν και αντί να επαναχρησιμοποιούν αντικείμενα, απλώς να αγοράζουν καινούργια.

 

Οι επιστήμονες του κλάδου, οι οποίοι είχαν επινοήσει υλικά και χημικά με βάση το πετρέλαιο για χρήση στη μάχη, προσάρμοσαν τις εφευρέσεις τους εν καιρώ πολέμου σε πλαστικά για καθημερινή χρήση. Τα προϊόντα από τη διαφανή μεμβράνη μέχρι το φελιζόλ, από καλαμάκια πολυπροπυλενίου μέχρι βαλίτσες βινυλίου, άρχισαν να γεμίζουν τα ράφια των καταστημάτων. Για να ενισχύσουν τις πωλήσεις, οι επωνυμίες που πουλούσαν πλαστικά αντικείμενα —συχνά κρυμμένα πίσω από ομάδες πίεσης πετροχημικών και εμπορίου, όπως το American Chemistry Council— ξεκίνησαν μια πληθώρα σχεδίων μάρκετινγκ πλαστικών προϊόντων και ανακύκλωσης υπέρ πλαστικών σε όλα τα μέσα. Ήταν βολικό και χρήσιμο να αγοράζονται πλαστικά αντικείμενα μιας χρήσης, οι διαφημίσεις το εξυμνούνταν — και η ανακύκλωση ζωγραφίστηκε ως η λύση για την πλαστική ρύπανση που συσσωρεύτηκε τριγύρω.

 

Το 1950, 2 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι πλαστικού παρήχθησαν παγκοσμίως. Το 2015, οι πετροχημικές εταιρείες παρήγαγαν 381 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Τα περισσότερα πλαστικά απόβλητα —περισσότεροι από 6,3 δισεκατομμύρια μετρικοί τόνοι από αυτά έχουν παραχθεί από τον άνθρωπο τα τελευταία 80 χρόνια— δεν ανακυκλώνονται ποτέ. Και από όσο καλύτερα γνωρίζουν οι επιστήμονες, το πλαστικό με βάση το πετρέλαιο δεν θα βιοδιασπαστεί ποτέ. Αντίθετα, διασπάται σε όλο και μικρότερα σωματίδια που παραμένουν πάντα πλαστικά.

 Οι χημικές ουσίες που βρίσκονται στα πλαστικά σωματίδια περιλαμβάνουν τοξικούς πλαστικοποιητές που συχνά διαταράσσουν τις ορμόνες, οι οποίοι προσδίδουν στο πλαστικό αντοχή και ανθεκτικότητα, και πρόσθετα που προσδίδουν χρώμα, υφή ή ηλεκτρική αγωγιμότητα και θα μπορούσαν ενδεχομένως να επηρεάσουν τη βιολογία μας. Τα πλαστικά σωματίδια στο περιβάλλον απορροφούν επίσης επικίνδυνες βιομηχανικές χημικές ουσίες, όπως PCB και βαρέα μέταλλα που είναι ευρέως διαδεδομένα σε πολλά οικοσυστήματα, και τα μεταφέρουν στο σώμα των ζώων που καταπίνουν ή απορροφούν τα σωματίδια. Η Sherri Mason, ερευνήτρια ρύπανσης από πλαστικά γλυκών υδάτων και συντονιστής βιωσιμότητας στο Penn State Erie, στο Κολέγιο Behrend, αναφέρεται στα μικροπλαστικά σωματίδια ως «μικρά δηλητηριώδη χάπια». 

Αυτά τα δηλητηριώδη χάπια φαίνεται να είναι επιβλαβή για τον εγκέφαλο και άλλα όργανα 

των χερσαίων και θαλάσσιων. Στα ψάρια, η παρουσία πλαστικών σωματιδίων στον εγκέφαλο

 έχει συνδεθεί με φυσικές και χημικές ανωμαλίες σε αυτό το όργανο και αλλού στο σώμα, 

και συχνά με δυσλειτουργική συμπεριφορά που βλάπτει τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα είδη 

τρέφονται, κινούνται, αναπαράγονται και τελικά επιβιώνουν.

 Οι επιστήμονες της Ερευνητικής Ομάδας Νευροτοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης

σε μια ανασκόπηση μελετών που διερευνούν τις επιδράσεις των πλαστικών σωματιδίων σε

μη ανθρώπινους εγκεφάλους, υποθέτουν ότι τουλάχιστον μερικά πλαστικά σωματίδια 

ταξιδεύουν στα όργανα των ζώων, απορροφώνται στην κυκλοφορία του αίματος και

 διασχίζουν τα εμπόδια που θέτουν το αίμα και ο εγκέφαλος. 

Εάν η συμπεριφορά των πλαστικών σωματιδίων στα ζώα είναι κάποια ένδειξη της μοίρας μας,

 καλύτερα να δράσουμε τώρα για να μειώσουμε σημαντικά τη χρήση πλαστικού και να 

αρχίσουμε να αποκαθιστούμε το χάος που έχουμε ήδη δημιουργήσει.

Πηγή: https://www.the-scientist.com/reading-frames/opinion-plastic-pollution-may-endanger-brains-69230